El mito de las proteínas
 En el pasado, algunos “expertos” establecieron que
las proteínas que uno consumiera nunca eran suficientes.
A comienzos del siglo veinte, se les dijo a los americanos que
debían comer mucho más de 100 gramos de proteínas
al día. Y recientemente, en la década del 1950, se
le recomendó a las personas conscientes de su salud que
incrementaran su ingesta de proteínas. Actualmente, algunos
libros de dieta insisten en un consumo exagerado de proteínas
para bajar de peso, a pesar de que los americanos ya tienden a
consumir el doble de la cantidad de proteínas que necesitan.
Y a pesar de que las personas que siguen tales dietas han tenido
a veces éxito a corto plazo en cuanto a bajar de peso, a
menudo ignoran los riesgos de salud asociados con tales dietas
altas en proteínas. El exceso de proteínas ha sido
vinculado a la osteoporosis, a trastornos renales, cálculos
en el tracto urinario y ciertos tipos de cáncer.
Los pilares de la vida
Los amino-ácidos en las proteínas de nuestra dieta
los usamos para hacer músculo y otras proteínas que
nuestra cuerpo necesita. Una dieta variada en frijoles, lentejas,
granos y vegetales contiene todos los aminoácidos esenciales.
Alguna vez se pensó que varios alimentos de origen vegetal
debían ingerirse combinados para obtener el valor proteico
total, pero investigaciones de actualidad sugieren que no es así.
Varias autoridades nutricionales, incluyendo la Asociación
Dietética Americana, creen que se pueden satisfacer los
requerimientos proteínicos fácilmente, consumiendo
una gran variedad de fuentes de aminoácidos a lo largo del
día. Para obtener los mejores beneficios de las proteínas
que usted consume, es importante ingerir suficientes calorías
para satisfacer sus necesidades de energía.
El problema de ingerir demasiadas proteínas
La dieta promedio de los americanos contiene carne y productos
lácteos. Como consecuencia, muchas veces tiene demasiadas
proteínas. Esto puede ocasionar una cantidad de problemas
graves de salud.
Trastornos renales: Cuando las personas ingieren demasiadas proteínas,
absorben más nitrógeno del que necesitan. Esto ocasiona
que los riñones se esfuercen más para eliminar el
exceso de nitrógeno a través de la orina. A las personas
que padecen de enfermedades renales se les alienta a comer dietas
bajas en proteínas. Tales dietas reducen los niveles excesivos
de nitrógeno y pueden ayudar a prevenir las enfermedades
renales.
Cáncer: Si bien la grasa se cita con mayor frecuencia cuando
se habla del riesgo de cáncer, las proteínas también
juegan un papel. Las poblaciones que ingieren carne con regularidad,
tienen un riesgo mayor de sufrir cáncer de colon, y los
investigadores piensan que tanto la grasa, como las proteínas,
los cancerógenos naturales, y la ausencia de fibra en la
carne, todos juegan un papel. El informe del año 1997 del
World Cancer Research Fund (Fondo Mundial para la Investigación
del Cáncer) y el American Institute for Cancer Research,
Food, Nutrition, and the Prevention of Cancer (Instituto Americano
para la Investigación del Cáncer, Alimentos, Nutrición
y Prevención del Cáncer) señaló que
las dietas con carne y ricas en proteínas estaban relacionadas
con determinados tipos de cáncer.
Osteoporosis y cálculos renales: Las dietas ricas en proteínas
de origen animal hacen que las personas excreten más calcio
de lo normal a través de la orina y aumentan el riesgo de
desarrollar osteoporosis. En los países con dietas bajas
en proteínas se observan tasas más bajas de osteoporosis
y fracturas de cadera.
Una mayor excreción de calcio aumenta el riesgo de cálculos
renales. Algunos investigadores ingleses descubrieron que cuando
las personas agregan cinco onzas de pescado (aproximadamente 34
gramos de proteínas) a una dieta normal, el riesgo de formación
de cálculos en el tracto urinario se incrementa tanto como
250%.
Durante largo tiempo se pensó que los atletas requerían
mucha más proteína que las demás personas.
La verdad es que los atletas, incluso los que realizan un entrenamiento
que requiere mucho esfuerzo físico, necesitan una cantidad
de proteínas, que se obtiene fácilmente aumentando
las porciones de alimentos que requieren para comer ligeramente
más calorías. Las dietas vegetarianas son excelentes
para los atletas.
Para consumir una dieta que contenga proteínas en cantidades
suficientes, pero no excesivas, simplemente reemplace los productos
de origen animal con granos, vegetales, legumbres (arvejas, frijoles,
y lentejas), nueces, y frutas. El cuerpo obtiene suficientes proteínas,
siempre y cuando uno ingiera una variedad de vegetales en cantidades
suficientes para mantener el peso.
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de Iniciación para una Dieta Vegetariana
